Платон родился в 427 г. до н.э., умер в 347 г., а примерно в 407 г. впервые встретился с Сократом, и эта встреча определила многое в его дальнейшей жизни. В течение 8 ближайших лет, т.е. до самой смерти Сократа в 399 г., Платон был одним из лучших его учеников, даже более того — стал ему другом.
У философии Платона несколько источников.
- Сократ предоставил Платону свои "авторские" философские методики и поставил задачу – как можно точнее определить многочисленные общие понятия, которые мы используем в нашей речи и которые находятся, по его мнению, в уме. При этом, по мнению учителя Платона, наибольшее внимание следует уделить высшим ценностным характеристикам Бытия – Добру (Благу), Красоте, Истине.
- При этом Платон принял идею Гераклита о том, что всё, что мы видим вокруг себя, является "вечно текущим", иными словами - что всё в природе постоянно меняется, в ней нет ничего постоянного.
- Но истинное знание - это как раз знание всеобщего (идея, впервые выдвинутая в элейской школе и получившая развитие у Сократа). По мнению Парменида, подлинное бытие, или истинно сущее, является единым и неподвижным, оно усматривается и постигается только разумом.
Пытаясь определить, что такое Истина, Платон в своем диалоге "Теэтет" задает от имени Сократа вопрос, а что же такое знание. Знание, полученное с помощью чувств, говорится здесь же, не может так называться, потому что без понимания никакого знания быть не может.
Дальше Сократ (уточним – не историческое лицо, а платоновский литературный герой) говорит о том, что подлинное знание (имеется в виду знание о всеобщем, устойчивое по своей сути) можно обрести только с помощью разума, а следовательно — оно связано только с теми объектами, которые созданы, сконструированы разумом.
Так Платон пришел к выводу, который лег в основу его теории идей — предметом знания, которое мы получаем с помощью разума (единственного подлинного знания) являются не изменчивые вещи, а "подлинно сущие" вечные идеи.
Наивная теория идей строится на таком рассуждении: если мы познаем предметы, которые видим вокруг себя, с помощью чувств, следовательно, познающий разум тоже созерцает какие-то объекты, т.е. идеи. Приняв это допущение, Платон превратил общие понятия, которые мы используем при мышлении и речи, в обособленную самостоятельную реальность. Физические тела по отношению к этой реальности рассматриваются как производные. Поэтому его учение называют "объективным идеализмом".
На самом деле в окружающих нас вещах единичное и общее неразрывно связаны между собой, и отделить одно от другого можно лишь условно. Общего нет без единичного, но в то же время общее нельзя свести к какому-то одному отдельно взятому предмету. Но Платон вырвал общее из этой неразрывной связи, и оно у него стало "идеями", существующими в особом "умном месте". Если есть слово "человек", но мы не можем в этом мире указать на "человека вообще", т.к. нас окружают только конкретные Иваны, Петры, Марии и т.д., тогда, рассуждает идеалист, "человек вообще" должен существовать в каком-то другом месте или даже в другом измерении. Если бы его не существовало, то не было бы и такого слова, а были бы только Иваны, Петры, Марии и т.д.
Платон был первым, кто осознал, что для того, чтобы образовать общее понятие, действительно нужна работа мысли и, может быть, даже воображения, потому что здесь необходим некий "отлет" от действительности. Вероятно, именно потому он усмотрел возможность превращения общих представлений в особые самостоятельные сущности, первичные по отношению и к физическому миру, и к чувственному познанию.
Платон считал важным для мыслителя умение, во-первых, "разделять", т.е. различать понятия, а во-вторых - "соединять", т.е. находить в различном общее. Первая операция позволяет выяснить содержание понятия, т.е. существенные признаки тех объектов, для обозначения которых мы употребляем то или иное слово, а вторая - это средство "восхождения" к идее более высокого порядка. Сам Платон говорил об этом подъеме как о работе души. "Когда кто-нибудь делает попытку рассуждать, он посредством одного лишь разума, минуя ощущения, устремляется к сущности любого предмета и не отступает, пока при помощи мышления не познает". В самом деле, рациональное познание предполагает предварительное, во многом бессознательное накопление, анализ и сопоставление чувственных данных. Лишь на этой основе образуются общие понятия.
Платон двигался от этого своего представления к понятию божественного начала. Он назвал данное начало Демиург (в переводе - мастер, создатель, творец). И действительно, в отличие от Нуса Анаксагора, который был перводвигателем, Демиург у Платона является творцом и богов, и единого шарообразного Космоса, и мировой души, распределенной по всему пространству, и индивидуальных душ, и времени. Справедливости ради нужно сказать, что сам Платон оценивал эту свою картину как правдоподобное мнение, но не как истину в последней инстанции.
Но вернемся к платоновской теории познания. Итак, познание - это созерцание умом идей, находящихся в особом мире. Отсюда Платон делает вывод, что у человека есть душа, которая способна после того, как она появилась на земле в человеческом теле, вспоминать то, что она видела "там", в мире идей. Такое припоминание - процесс весьма нелегкий. Душа устроена так, что легко забывает виденное в потустороннем мире, и для того, чтобы вспомнить, ей нужны либо достаточно сложные логические построения, либо подсказки знающих людей. Тех, чья индивидуальная душа сумела вспомнить больше, чем другие, называют мудрецами или – в современном мире это слово употребляется чаще - эрудитами.
Этика Платона
Свою этику Платон выводит из собственных представлений о душе, которая, как он уверен, руководит телом во всех его действиях. Душа бессмертна, и этому качеству Платон придает решающее значение. Он рассуждает так: если бы душа погибала в момент смерти человека, то плохим людям не о чем было бы беспокоиться. Смерть была бы для них оптимальным решением всех проблем, т.к. избавляла бы от ответственности за свои поступки, при смерти "списывались" бы все прегрешения. Однако, пишет Платон, "для нее ⟨души⟩ нет, видимо, иного прибежища и спасения от бедствий, кроме единственного: стать как можно лучше и как можно разумнее. Ведь душа не уносит с собой в Аид ничего, кроме воспитания и образа жизни, и они-то, говорят, доставляют умершему либо неоценимую пользу, либо чинят непоправимый вред с самого начала его пути в загробный мир. ⟨...⟩ Порочная душа блуждает одна во всяческой нужде и стеснении. ⟨...⟩ А души, которые провели свою жизнь в чистоте, находят спутников и вожатых среди богов." (диалог "Федон").
Как видно из этой цитаты, Платон предлагал внедрить нравственность угрозой загробного наказания и обещанием загробного воздаяния за хорошее поведение. Таким образом он оказывался перед необходимостью ответить на вопрос, а что же такое хорошее поведение. Иначе говоря - а что же представляет собой то самое Благо? Представления о Благе у Платона существенно менялись на протяжении его жизни. Сначал он считал, что Благо - это единство добродетели и счастья, полезного и приятного (диалог "Протагор"), потом говорил, что при необходимости выбирать между приятным и полезным нужно выбирать полезное (диалог "Горгий"), т.к. это будет более правильно с точки зрения нравственности, а на склоне лет уже резко противопоставлял нравственность естественному стремлению человека к удовольствию и счастью (диалог "Теэтет"). Поскольку высшее благо и высшая нравственная цель находятся вне этого мира, их можно достичь лишь путем отречения от всего чувственного. Но в "Законах", последнем и самом большом из своих диалогов, он снова возвращается к своему определению добродетельной жизни как наиболее приятной и счастливой.